厌氧生物处理是指在厌氧条件下形成厌氧微生物所需要的营养条件和环境条件，利用这类微生物分解废水中的有机物并产生甲烷和二氧化碳的过程。

       高分子有机物的厌氧降解过程可以被分为四个阶段：水解阶段、发酵(或酸化)阶段、产乙酸阶段和产甲烷阶段。

       厌氧池是指没有溶解氧也没有硝酸盐的反应池。水解、酸化、乙酸产生、甲烷同步，需要调节pH值，不易操作控制，能去除大部分COD。

       厌氧池不设爆气装置，因为分解消耗溶解氧使得水体内几乎无溶解氧，适宜厌氧微生物活动从而处理水中污染物的构筑物；

       缺氧池有水解反应，在脱氮工艺中，其pH值升高，主要起反硝化去除硝态氮的作用，同时去除部分BOD，也有水解反应提高可生化性的作用。

       缺氧池内要设置曝气装置，控制溶解氧在0.3-0.8mg/L，利用兼氧微生物及生物膜来降解废水中的有机物，接触氧化池内的曝气器要慎重选择，既要保证供氧量，又要确保有利于生物膜的脱落、更新。一般不选用微孔曝气器作为池底的曝气器。

       缺氧池是曝气不足或者无曝气但污染物含量较低，适宜好氧和兼氧微生物生活的构筑物。

       好氧池就是通过曝气等措施维持水中溶解氧含量在4mg/L左右，适宜好氧微生物生长繁殖，从而处理水中污染物质的构筑物；
       好氧池的作用是让活性污泥进行有氧呼吸，进一步把有机物分解成无机物。去除污染物的功能。运行好氧池要控制好氧池含氧量及微生物的其他各需条件，这样才能是微生物具有大效益的进行有氧呼吸。
       不同的氧环境有不同的微生物群，微生物也会在环境改变的时候改变行为，从而达到去除不同的污染物质的目的。